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什么叫章回小说?

章回小说是我国古代长篇小说主要的、甚至是唯一的形式。其特点是:分回标目,分章叙事,首尾完整,故事连接,段落整齐。

章回小说直接的源头是宋元讲史话本,而间接的源头可以追溯到唐代佛教寺院的俗讲。因为一朝一代的历史故事要分多次才能讲完,就需要分章分回;而说话人为了招徕或留住听众,所以往往会在情节高潮时打住,留下悬念;而为了使听众对所讲的内容事先有了解,也往往用易记易背的对偶句将要讲的故事做概括,这就形成回目。产生于元末明初时期,以民间长期流传的长篇话本的基础上,由文人加工而成的著名小说有《三国演义》《水浒传》等。这两大长篇共同的特点是都有历史上的依据,但是因虚构成分的多少不同而分成历史演义与英雄传奇。这也是民间话本向案头小说转变的开始。明代中叶以后,形成了三大系统:一是历史传奇类,二是神魔志怪类,三是世俗风情类。尤其是世情类,只是形式上还保留着章回,在内容上已与说话分道扬镳。以《金瓶梅》的出现为标志,中国小说已从古典的故事情节模式,向近现代的人物小说转变。其故事情节淡化到无法再“说话”。