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“菩萨”是什么人?

四大菩萨

我们回忆一下《西游记》中的菩萨:手持净瓶的南海观世音菩萨、骑着青狮的文殊菩萨、坐着白象的普贤菩萨、骑着谛听的地藏王菩萨。

西方佛国中的“四大菩萨”,他们在职称上仅次于“佛陀”。我们知道“佛陀”是佛家的智者,是老师的老师。那菩萨是干嘛的呢?

佛陀既然是老师,那菩萨就只能是徒弟了。只不过这种徒弟比罗汉之类的更加向道(不但自觉,更是觉他)。“菩萨”(术语为“菩提萨埵”)即“求道求大觉之人、求道之大心人”。所以有时候人们会只根据这“一心求道化众”的含义把那些精通佛法,德高望重的寺院高僧和在家居士也称作“菩萨”。

我们最熟悉的菩萨肯定是观世音菩萨(意思是“凡遇难众生诵念其名号,菩萨即时观其音前往拯救”),他又称光世音、观自在、观世自在,全称尊号是“大慈大悲救苦救难观世音菩萨”。

“菩萨”虽说有大慈与大悲二心,但是并非都是慈眉善目的主儿。文殊菩萨就是勇猛无畏类型的菩萨,曾为了方便讲道,持剑逼害于佛。当然,这是人家由“大智”生出来的“大勇”。我们对禅宗的“呵佛骂祖”都有点冒冷汗,何谈剑指佛祖以行道?