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西王母

西王母简称王母,又称金母、金母元君,俗称王母娘娘。原为中国古代神话中的女神,后经道教增饰奉为女仙领袖。西王母之名,始见于战国至汉初写成的《山海经》。有记载认为,西王母是介于人兽、人神之间的怪神,其职掌“司天之厉及五残”,又属凶神。与此相反,战国初成书的《归藏》和汉初成书的《淮南子》中,西王母则是掌不死之药的吉祥神。《文选》卷六十《祭颜光禄文》注引《归藏》说:“嫦娥以西王母不死之药服之,遂奔月为月精”。《淮南子·览冥篇》说:“羿请不死之药于西王母,娥窃以奔月”。《庄子·大宗师》又将西王母写成得道之人,说:“夫道,有情有信,无为无形。……西王母得之,坐乎少广,莫知其死,莫知其终”。总上可见,从春秋战国至汉初,西王母或为凶神,或为吉神,或为人王,或为有道者,形象不一。

两汉之际,西王母已统一为人格神。两晋南北朝时期,西王母进而又被奉为女仙的领袖。隋唐时期,人们对西王母形象的描绘更进了一步。《太平广记》卷五十引《纂异录》记“嵩岳嫁女”,内容并非嵩岳嫁女,实为记述西王母宴会周穆王、汉武帝。唐元和癸巳中秋夜,田璆、邓韶二人外出赏月,被仙人卫符卿、李八百引入仙境,亲见西王母宴会周穆王、汉武帝的场面。见西王母与周穆王、汉武帝共坐一席,本来还请了轩辕黄帝,因他正在主领月宫宴会,才未能赴会。会上刘纲、茅盈作侍者,麻姑弹筝,谢自然击筑,丁令威唱歌,王子晋吹笙以和。其场面比与周穆王觞于瑶池或与汉武帝宴于承华殿更为热闹。在这里,已无人间的时空观念,上下千余年的人物都出现在一个宴会上。所谓:“天上只一日,世上几千年”,正是神仙家向往的神仙境界。

旧时西王母在社会上也有很大影响。首先,在民间很早就有西王母庙。小说中涉笔西王母事的也很多,《西游记》所写孙悟空大闹蟠桃会的故事,也是据此演化而来。

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