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蒙恬与毛笔

湖州民间流传的毛笔故事，核心内容是：蒙恬到过湖州，就在这里发展了毛笔。这里，我们先来说清楚两件事：一是秦代的“笔”，一是历史上关于蒙恬的记载。“笔”字，是秦代开始用下来的。在未有完善的毛笔之前，春秋、战国时代，中国的文字已经成熟，需要书写。(在这之前，文字先是刻下来。刻在龟甲、牛骨上，这时期叫甲骨文。)当时未有纸，文字书写在帛、竹简、木简上。书写需要有工具，这是时代的需求。战国的多个强国，都各自在试着制作良好的书写工具。历年考古出土文物上的纹饰，明显是用书写工具绘划的。也出土过早期的书写工具，一九五四年湖南长沙左家公山古墓中，发现过用兔毛包黈在竹杆外的书写工具，是楚国的毛笔。当时各国发展书写工具的情况，还反映在文字发展的情况上，各国的书写工具叫法不一样。在《说文解字》中，“聿”字条下，说明，聿是指书写工具，“所以书也。”原来楚国的书写工具叫做“聿”，吴国叫做“不律”，燕国叫做“弗”，到秦的时候，聿字加上竹头，才叫做“笔”。(“楚谓之聿，吴谓之不律，燕谓之弗，……秦谓之笔”。)这里很明白说出，当时各国都有了书写工具，而秦国的“笔”，成为了主流，流传下来。秦国发展的毛笔，与蒙恬有关。《史记》上有蒙恬的传，记蒙恬的征战以及修筑长城，没有提到蒙恬造笔。但重要的野史《古今注》(晋代崔豹撰)中，叙述笔的发展，说古以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被，秦蒙恬始以兔毫竹管为笔。虽然所记不详，但这是古书上关于是谁始创毛笔的唯一记载。也一直没有人提出另外的说法。现在在湖州善琏镇那里有了这样生动的传说，有蒙公祠，有历史悠久的制笔传统，那么，参照起来，蒙恬制笔的故事，就具体起来了。毛笔，最好是用中山兔毫制。东汉的学者、书法家蔡邕，在他的《笔论》中说，书法，下笔之前，要先酝酿情怀，然后书之，“若迫于事，虽中山兔毫不能佳也。”可见中山兔毫在汉时已是很出名的。中山是什么地方？广东人说到中山，自然先想到中山县，孙中山的故乡。但中山兔毫说的不是这个中山。战国时，有中山国，在河北省中部。说蒙恬以中山兔毫制笔，很容易想到中山国，因为蒙恬在北方征战的时间很长。但蒙恬在忙于打仗的时候，应该不是用心于制笔的时候。另一个中山，是韩愈在《毛颖传》中提到的中山，韩愈把毛笔人格化，说他是中山人。这里说的中山，在安徽、江苏之间，又名独山，产兔毫出名。这里离湖州不远，蒙恬是很有条件发现这里的中山兔毫很好用的。那么，蒙恬有可能来过善琏镇吗？《史记.蒙恬列传》上说，蒙恬祖父蒙骜，先为齐将，后为秦将。蒙恬在秦始皇时，先做过“典狱文学”，做狱官，典管文字方面的事。秦始皇二十三年时，蒙恬的父亲蒙武与王翦攻楚，虏楚王。蒙恬可能就在这时候到南方来。后来，他就忙着在北方逐戎狄、筑长城了。

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