武则天

武则天（624年~705年）是中国历史上唯一一个正统的女皇帝（唐高宗时代曾出现另一个民间起义的女皇帝陈硕真），也是继位年龄最大的皇帝（67岁即位），又是寿命最长的皇帝之一（终年82岁）。唐高宗时为皇后（655—683）、唐中宗和唐睿宗时为皇太后（683—690），后自立为武周皇帝（690—705），改国号“唐”为“周”，定都洛阳，并号其为“神都”。史称“武周”或“南周”，705年退位。武氏认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。于称帝后上尊号“圣神皇帝”，退位后中宗上尊号“则天大圣皇帝”。武则天也是一位女诗人和政治家。

武则天生平
武氏为并州文水（今山西省文水县东）人，于唐高祖武德七年（624年）生于长安，即今陕西省西安市。其父武士彠家境殷实，富有。隋炀帝大业末年，李渊任职河东和太原之时，因多次在武家留住，因而结识。李渊在太原起兵反隋以后，武家曾资助过钱粮衣物，故唐朝建立以后，曾以“元从功臣”历官工部尚书、黄门侍郎、判六尚书事、扬州都督府长史、利州、荆州都督等职，贞观中，累迁工部尚书、荆州都督，封应国公贞观十一年（637年）十一月，唐太宗听说年轻的武氏长得明媚娇艳，体态丰腴，楚楚动人，且性格刚强，便将她纳入宫中，封为五品才人，赐号“武媚”，后世讹称武媚娘。武氏入宫之前向寡居的母亲杨氏告别时说：“侍奉圣明天子，岂知非福，为何还要哭哭啼啼，作儿女之态呢？”
十月十三日，唐高宗又在李勣等朝廷重臣的支持下，终于颁下诏书：以“阴谋下毒”的罪名，将王皇后和萧淑妃废为庶人，并加囚禁，她们的父母、兄弟等也被削爵免官，流放岭南。七天以后，唐高宗再次下诏，将武昭仪立为皇后。与此同时，又将反对最力的宰相褚遂良贬为外州都督。十一月初，武皇后又派人将正被囚禁的废后王氏和萧淑妃各打一百棍杖、断其手、足，投入酒瓮之中，还气愤不过地说：“令二妪骨醉！”王、萧二人在酒瓮中哭喊了几天几夜，才气绝而死。临死以前，萧淑妃大声骂道：“武氏狐媚，翻覆至此！我后为猫，使武氏为鼠，吾当扼其喉以报！”据说武皇后后来在宫中禁止养猫，而且常常夜梦王、萧二人披头散发，在宫中作祟。所以，她在执掌朝政以后，故常住东都，显庆四年（659年）四月，武皇后又捏造罪名，将长孙无忌、于志宁、韩瑗、来济等人削职免官，贬出京师。至此，反对武皇后的大臣都被或贬或杀，一个不剩。
光宅元年（684年）九月，改东都洛阳为神都，垂拱四年(688年)五月十八日，武太后加尊号“圣母神皇”，在打击反对派的同时，武则天还造祥瑞，建明堂(万象神宫），并在佛教经典《大云经》中找到了女人称帝的依据，为自己称帝大造舆论。载初元年（公元690年）九月，武则天六十七岁时，在洛阳则天楼，宣布改唐为周。称“圣神皇帝”，改元天授。并降皇帝李旦为皇嗣，赐姓武氏，武则天正式登上“皇帝”宝座，成为中国历史上唯一的女皇帝，改国号为周，定都洛阳，从此“武周”取代了“李唐”。
神龙元年（705年）正月，张柬之、桓彦范、崔玄、敬晖等人联合右羽林大将军李多祚发动政变，杀死二张兄弟，逼武则天退位，迎中宗复位。同年十二月，武则天在洛阳上阳宫去世，享年82岁，遗诏去帝号，称则天大圣皇后。