“呆若木鸡”究竟是褒还是贬？

《庄子·达生》中有这样一个寓言故事。

有一个叫纪渻子的人专门为国王训练斗鸡，参加斗鸡比赛。有一次训练斗鸡，训练了十天后，国王问纪渻子：“训练好了吗？”纪渻子说：“不行，正虚浮骄矜自恃意气哩。”再过十天，国王又问，纪渻子回答说：“不行，还是听见响声就叫，看见影子就跳，说明还有好斗的心理。”又过十天，国王去问，但还是不行，因为纪渻子认为这只鸡还有些目光炯炯，气势未消。这样再过了十天，纪渻子终于说差不多了，它虽然偶尔还叫几声，但已经有些呆头呆脑、不动声色了，看上去就像木头鸡一样。这只鸡一进斗鸡场，别的鸡一看，就吓得落荒而逃。

这里的“木鸡”之“木”，并不是“呆滞”的意思，应该是“拙”的意思，很有老子“大巧若拙”的意味。这个“拙”是如何养出来的呢？前十天去掉骄矜之气，之后十天做到不被外物所夺，再之后做到不动心，最后去掉“斗鸡之势”，可谓老子之“众人昭昭，我独昏昏；众人察察，我独闷闷”。到了这个境界，已经精神内守，不为外境所夺，与道合一，以无斗之心斗之。其他的斗鸡骄矜自恃，逐于外物，哪里见过这样的“神鸡”？是以落荒而逃。

所以说你“呆若木鸡”，实际上有可能是在夸你。