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“呆若木鸡”究竟是褒还是贬?

《庄子·达生》中有这样一个寓言故事。

有一个叫纪渻子的人专门为国王训练斗鸡,参加斗鸡比赛。有一次训练斗鸡,训练了十天后,国王问纪渻子:“训练好了吗?”纪渻子说:“不行,正虚浮骄矜自恃意气哩。”再过十天,国王又问,纪渻子回答说:“不行,还是听见响声就叫,看见影子就跳,说明还有好斗的心理。”又过十天,国王去问,但还是不行,因为纪渻子认为这只鸡还有些目光炯炯,气势未消。这样再过了十天,纪渻子终于说差不多了,它虽然偶尔还叫几声,但已经有些呆头呆脑、不动声色了,看上去就像木头鸡一样。这只鸡一进斗鸡场,别的鸡一看,就吓得落荒而逃。

这里的“木鸡”之“木”,并不是“呆滞”的意思,应该是“拙”的意思,很有老子“大巧若拙”的意味。这个“拙”是如何养出来的呢?前十天去掉骄矜之气,之后十天做到不被外物所夺,再之后做到不动心,最后去掉“斗鸡之势”,可谓老子之“众人昭昭,我独昏昏;众人察察,我独闷闷”。到了这个境界,已经精神内守,不为外境所夺,与道合一,以无斗之心斗之。其他的斗鸡骄矜自恃,逐于外物,哪里见过这样的“神鸡”?是以落荒而逃。

所以说你“呆若木鸡”,实际上有可能是在夸你。