在古代中国,人们有将饲养的家禽相互争斗以作娱乐的习俗,因此人们喜好斗鸡、斗鹅、斗雁。此外,还有斗鸭比赛。所谓“斗鸭”,就是将鸭蓄于池中,观其相斗以取乐。据历史记载,斗鸭最早可能出现于西汉初年,发展于六朝,鼎盛于隋唐。《南史·王僧达传》记载:斗草图“(僧达)坐属疾而于扬列桥观斗鸭,为有司所纠。”葛洪《西京杂记》也曾记载:“鲁恭王好斗鸡、鸭及鹅、雁,养孔雀、,俸一年费二千石。”鲁恭王喜欢斗鸡、斗鸭等,为了精心饲养这些家禽,一年花费竟需米谷二千石。斗鸭虽然是与斗鸡相类的娱乐项目之一,但斗鸭受地域、时令等方面的制约,因此仅局限于长江中下游流域,未能像斗鸡一样广为流传。但斗鸭比赛亦如斗鸡等那般紧张,晋蔡洪在《斗凫赋》中有描写:“性浮捷以轻躁,声清响而好鸣。感秋商之肃烈,从金气以出征。招爽敌于戏门,交武势于川庭。尔乃振劲羽、竦六翮、抗严趾、望雄敌,忽雷起而电发,赴洪波以奋击。”“清响而好鸣”,仅是在气势上就已占了上风,再配上一招一式,场景想必很是刺激。