“八珍”,上古指的是八种烹饪方法。制作的美食,是只有王一级的人才可享用的,正如《周礼·天官·膳夫》所说:“凡王之馈,食用六谷,膳用六牲,饮用六清,羞用百有二十品,珍用八物。”这里的“八珍”,按汉代郑玄的说法是指淳熬、淳母、炮豚、泡牂、捣珍、渍、熬、肝膋。“八珍”后来成为了珍贵食品的代名词。如《三国志·魏书·卫觊传》中有:“饮食之肴必有八珍之味。”随年代推移,“八珍”的内容不断得以丰富,所指则各有不同。例如,明清时期,有“水陆八珍”,即海参、鱼翅、鱼脆骨、鱼肚、燕窝、熊掌、鹿筋、蛤士蟆;有“山八珍”,即熊掌、鹿尾、象鼻(一说犴鼻)、驼峰、果子狸、豹胎、狮乳、猕猴头;有“水八珍”,即鱼翅、鱼唇、海参、鲍鱼、裙边、干贝、鱼脆骨、蛤士蟆。后又有“上八珍”、“中八珍”、“下八珍”之分,而且有两套关于上中下八珍的说法等等。