徒刑的“徒”是什么意思？

徒刑是拘役迫使犯人服劳役。《周礼·秋官·司圜》：“凡害人者，弗使冠饰而加明刑焉，任之以事而收教之。能改者，上罪三年而舍，中罪二年而舍，下罪一年而舍。”此即以后的徒刑。商周时期贵族出行都坐车，“徒”的本义是步行，因而衍生出地位卑贱的服役者的字义。前秦时犯罪人受刑后总称为“刑徒”，受肉刑后还要服苦役，男犯有“城旦”、“鬼薪”、“隶臣”、“司寇”等，女犯有“舂”、“白粲”、“隶妾”等苦役。汉文帝废除肉刑，将服苦役作为主刑使用，奠定了后世徒刑的基础。曹魏将这些苦役刑归纳为髡刑、完刑、作刑等三类。五代后周时，法律正式将劳役刑定名为“徒刑”，隋代将徒刑定为五刑之一，历代相沿，犯罪人白天服役晚上关押的刑罚制度直到清末都未改变，但刑等、刑期以及执行细节历代有所不同。清末改革法律，采用了西方的徒刑制度，分为有期徒刑、无期徒刑两种，但保留了徒刑分五等的传统。1928年中华民国刑法典才废除了五等制度。