“山呼”是什么意思？

古书上谈到百官拜见封建皇帝时，总是“山呼万岁”。为什么要在万岁前面加上“山呼”？这是怎样的一个仪式呢？

《汉书·武帝纪》中说，元封元年(前110)春，武帝带领群臣登上嵩山，随从的官员们都听见从山中隐隐传来三声高呼万岁的声音。武帝把这件事记在了自己下的诏书中。这本来是很荒唐的，但后世的统治者却当成“祥瑞”，把“三呼万岁”规定成臣子朝见皇帝的定规，称之为“山呼”。《元史·礼乐志》中记载了具体的仪式：朝见皇帝的人，先跪左膝，掌管朝见仪式的司仪官高喊“山呼”，朝见人叩头并应和说“万岁”；司仪官再喊“山呼”，朝见人还是照上次的样子叩头并应和说“万岁”；最后司仪官喊“再山呼”，朝见人再叩头，应和说“万万岁”。这个仪式存在了许多年，皇帝们听到了无数次的“万岁”、“万万岁”，却没一个如愿的。