道台是中国古代地区级行政长官,亦称“道员”、“观察”,品级相当于三品或正四品官员。清朝时,我国实行省、道、府、州、县五级行政区划制,道在清代是省的派出机构,称为分守道和分巡道,是正式行政区划,分守道专掌钱谷,分巡道专掌刑名。道台就是对道一级行政长官的尊称。在清代,道员也不尽管辖地方,也有专门承管省内某个具体方面工作的,被称为专业道员,如提学道、兵备道、粮储道、盐法道、河工道等,李鸿章就曾担任过福建粮储道。