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北方人骑马作战的开始

《三国演义》中,刘备对孙权说,北人善骑马,南人善乘船。其实在春秋以前,北方华夏族的人也不骑马,中原地区的战争与交通皆用马车,马只是驾车的,不用于骑乘。唐代孔颖达在《礼记·曲礼上》的注中写道:“古人不骑马,故经但记正典无言骑者。今言骑者,当是周末时礼。”说的正是这种情况。一直到了战国时代,赵武灵王学习游牧民族,穿胡服,习骑射,中原地区才开始将马用于骑乘,战争也由车战为主转入骑战为主的时代。

发愤图强,胡服骑射

赵武灵王在位期间,正处在战国中后期,列国间战争不断,兼并之势愈演愈烈,各诸侯国均发愤图强,以立于不败之地,进而吞并诸国,称霸华夏。当时,赵都邯郸,疆土主要有当今河北省南部、山西省中部和陕西省东北隅,其周围被齐、中山、燕、林胡、楼烦、东胡、秦、韩、魏等国包围着。时人称赵为“四战之国”,其形势之险恶可以想见。赵武灵王即位前,赵的国势很弱,往往无力抗击二、三等小国中山、林胡的侵扰。赵武灵王即位后,在实行“胡服骑射”前的18年中,赵屡败于秦、魏,损兵折将,国力大衰,还不得不忍辱割地。林胡、楼烦也乘此机会,连年向赵发动军事掠夺,赵国几乎没有还击之力。

在严峻的形势面前,赵武灵王决心发愤图强,以振兴日渐衰弱的赵国。他客观地分析了当时赵国的实际情况和所处的环境,认真研究了壮大赵国力量的办法,以超凡的才略和气魄,毅然抛弃了中原传统的衣冠制度和作战形式,大胆学习北方游牧族军事上的优点,下令在全国推行“胡服骑射”。他认为要从根本上改变赵国被动挨打的局面,削除中山国这个“心腹之患”,进而继承先祖赵襄子“兼戎取代,以攘诸胡”的事业,仅靠中原传统的步兵和战车配合作战的方式是不能成功的。因为笨重的战车只宜在较为平坦的地方作战,在复杂的地形中运转十分不便,众多的步卒也无力对付那奔驰迅猛,机动灵活的骑兵。必须学习诸胡的长处,壮大自己,才能免于被动挨打。以骑兵对抗骑兵,才是增强赵国军事力量的唯一出路。同时,只有改中原地区的宽袖长袍为短衣紧袖、皮带束身、脚穿皮靴的胡服,才能适应骑战的需要。在普遍以中原正统和华夏礼乐文化自负的氛围中,他敢于改革传统的舆服制度,而取法胡人的服饰习俗,显示出他的雄才大略、宏大气魄。

胡服骑射不单是一个军事改革措施,同时也是一个国家移风易俗的改革,是一次对传统观念的更新。因此,在施行之初,阻力很大,不仅平民百姓不愿接受,朝廷内意见也难以统一。以公子成、赵文、赵造、周绍等人为代表的贵族官僚,抱着“循法无过,修礼无邪”的传统观念,拒绝胡服骑射。他们或公开反对,或称疾不朝。群臣也都不愿意穿戴胡服,怨言四起。在这样巨大的阻力面前,赵武灵王没有灰心,他以坚定不移的信念和毅力,耐心说服教育,以理服人。由于胡服骑射顺应时代的要求,代表赵国的利益,符合人民抗拒强敌侵扰的愿望,赵武灵王采取合理有效的方式,自上而下逐步推广,最终胡服骑射在全国范围内迅速展开,骑射初见成效,赵武灵王即攻占了原阳(今内蒙古呼和浩特东南黑水河南岸)。这里草原辽阔,水草丰美,是一处良好的天然牧场,也是训练骑兵的理想场所,加上这里的人民素有骑射的习尚,容易取得成功。于是,此地便成了胡服骑射的训练基地。在初步取得成功之后,又推广到全国。

赵武灵王在推行胡服骑射的过程中,通过在全国,特别是在北方边境地区人民中招募善于骑射的人,改组部分步兵为骑兵,收编边地游牧族的胡骑等途径,迅速建立了一支强大的骑兵部队。并通过在代地经营胡马和迫使林胡王献马等渠道,获得了大批良马,为骑兵部队的建设提供了重要保证。

威震天下,影响深远

随着军事改革的发展,赵国的军事力量迅速得到加强,多年来被动挨打的局面为之一变。赵国在东北方向攻灭“心腹之患”中山国,在西北打败林胡、楼烦,一跃成为北方的军事强国,其军事力量影响到武灵王死后的若干年。以致在各国“纵约”瓦解,纷纷献地事秦之时,只有赵国尚能屡败秦军,威慑匈奴。

赵武灵王在推行胡服骑射,打败林胡、楼烦后,在北方修筑长城,东起无穷之门(今河北张家口外),向西沿阴山直到高阙塞(今内蒙古五原西北黄河东流处),置军戍守,并实行进步的民族和睦政策,使边地免除了胡骑的侵扰,保护了边地人民的生产和生活,巩固了北方边疆,加强了局部统一,为后来秦汉统一北方边疆奠定了基础。赵武灵王在北边新开辟的地区设置了云中、雁门、代三郡,解放内地依附于吏大夫的奴隶,让他们充实九原等地,加速了封建化的进程,开发了广大边地。

胡服骑射的影响不仅局限于当时,它对以后中国社会的发展也产生了十分积极的影响。赵武灵王变胡服是出于骑射的客观要求,但事实上,胡服不仅只适应于作战的需要,它比中原原来的衣冠更便于人们的生产劳动与其他社会活动,从而在历史上产生了深远的影响。除当时楚、齐两国已有人效法外,汉代即已成为官定武服。北朝投降,文武官员皆着胡服,后来一般百姓,甚至妇女、儿童也逐渐穿上胡服。胡服的优越性日益被中原人民所接受,渐渐成为汉民族服装的一个部分。

赵武灵王倡导的习骑射对于此后中国的战争与交通也有很大的影响。它标志着我国由车战时代进入骑战时代,这在中国军事史上有着划时代的意义。随着骑射的发展,马便逐渐用于骑乘,大大加强了各地区间的交往与联系,促进了各地间,尤其是中原汉族与边地各少数民族间的经济、文化交流。可以说,赵武灵王胡服骑射导致了中原华夏族与北方游牧族的文化融合,对中华民族文化的发展起了积极的推动作用。

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