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大九州与小九州

小九州

说起中国的行政区划,最古老的一个说法自然是“九州”了。“九州”之说由来已久,以九州代天下、指中国,也是屡见不鲜。我国古代尤其是周代,人们将“九”看成是一个包罗万象的数字,认为“天地之至数,始于一,终于九”,“天道以九制”,“九九归一”等等,都是表达这种思想。将中国大地划分为九州,如寻其本意,则恰好反映了“九”为“天地之至数”的观念。

所谓“九州”,依据《尚书·禹贡》的说法,应为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍等九州。九州包括了当时中国政治、经济、文化最发达的中原地区、淮海流域、华北、西北、西南、中南地区。以春秋战国时的地理分布来分析,则越国居扬州,楚居荆州,秦据雍州,齐有青州,秦国、楚国新开辟的陕南、川蜀则为梁州,冀、兖、徐、豫则更是中原要地,分别为三晋、齐、鲁、郑、卫、宋等诸侯所有,重大的战争多半在此发生。

《尚书·禹贡》记载大禹治水之后,将天下划分为冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍九州。汉武帝罢黜百家、独尊儒术以后,《尚书》被列为“六经”之首,两千年来被视为神圣不可怀疑的圭臬。因而,两千年来,古人普遍以为夏、商、西周王朝存在着州制,即“十二州”或“九州”。其中,最深入人心的是“九州”说。

实际上,九州说仅是先秦人的理想,并没有见诸实践,更未曾成为夏、商、周三代的行政区划制度。自清末以来,经学者多方质疑考证,又借助于甲骨文等重大考古发现,终于推定《尚书·禹贡》篇是战国时代的作品。“九州”实际上是战国人们对当时东周领土所做的地理区域的划分,而且仅仅是观念上的划分,并没有成为一级行政区划。至此,方才澄清了在中国行政区划史上流行两千年的“九州”观点。

大九州

上面所提的“九州”说在历史上颇为流行,但是以今天的眼光看去,这个九州只是对于中国地区的认识而已。当时人民对于天下的认识还很狭窄,没有意识到所谓的天下只不过是世界的一部分。但是,再仔细地看看历史上遗留下来的文献,我们就会非常吃惊地发现,战国末期的时候已经有学者指出在小九州之外,还有大九州存在,中国的“天下”只不过是其中的一个州而已。

提出“大九州”、“小九州”说的人是诸子百家中的阴阳家的代表邹衍。邹衍以为,儒家所谓的九州,是指中国的国土而言,但这只是小九州。事实上,中国只不过是一个叫做“赤县神州”的大州,像中国这样的大州,世界还有八个,合起来共九州,谓之“大九州”。从这里,我们看到了人们对于旧有“天下”观念的突破,如果说这只是邹衍个人的想象,那也未免过于巧合。因为直到他去世之后两千多年之后,人们才能确定地球有九大洲。这种学说到底从何而来,实在令今天的地理学家和历史学家们迷惑不解。