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不出门就能认识天下

“不出门就能够认识天下”,这是“涤除玄览”的通俗解释。

涤除玄览是老子认识论哲学的集中体现。老子认为,认识最高本体的道,必须从复杂、多样的耳闻目见的感觉经验中挣脱出来,要站在更高处去认识。此即他所说的“涤除玄览,能无疵乎”。玄览,指在心灵深处,以道镜自鉴自察,除去污垢。所谓玄览无疵,就是把内心直观比喻成一面最深妙的镜子,如果能够把这面镜子打扫得干干净净,没有一点灰尘,即人的内心不染外物,保持最大空虚和安静,这样万物就会自然呈现在面前,为人们所认识。

“道”既然是世界万物的本原,当然也是人的认识对象。人只要认识了“道”,就是认识了一切,不必要去认识外界事物了。因此,老子反对认识客观世界的具体事物,更反对用人的感官接触客观事物,以至取消感性认识。他说:“无色令人目盲,五音令人耳聋,无味令人口爽。”也就是说,人追求物质欲望,享受各种颜色、声音、味道等,会使人眼瞎、耳聋、口味败坏。这就把人的感官接触、认识外界事物,看成是一种极大的危害。他说:“塞其兑,闭其门,终身不谨。开其兑,济其事,终身不救。”就是说,人们要堵塞住耳目口鼻这些感官的窍穴,关闭感官的门户,才能终身没有毛病;如果打开感官的门户,积极认识事物,将是终身不可救药。

老子认为,认识事物,不要到客观世界中去认识,特别是认识“道”,更没有必要到实践中去体认。他说:“不出户,知天下;不窥牖,见天道,其出弥远,其知弥少。”这就是说,人在认识事物时,不出门就可以认识天下万物,不看窗外就可以知道天下万物产生的规律,你越广泛深入地接触世界,你得到的知识就越少。因此,“圣人不行而知,不见而名,不为而成。”

老子的这种认识观点,在很大程度上与当时的天文学有密切联系。观察天文,只能用从旁静观的办法;求得天道运行的规律,光靠“观”是不行的,要靠“玄览”,即是用深远的思维去考察。“玄览”是用思想不是用感官去览,是一种神秘的直观。

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