开辟丝绸之路

“丝绸之路”指的是中国古代汉朝时期通向西方的商业通道，因为商品主要是中国的丝织品，所以叫做“丝绸之路”。

当时世界上只有中国种桑树、养蚕、制作丝织品。公元前133年，汉武帝派兵攻打匈奴，打通了和西域的联系，公元前77年，又一次攻打楼兰国，保证了通道的畅通，并在公元前60年设置了西域督护府，保卫西域的商业通道的安全。

丝绸之路东边的起点是当时的首都长安，就是现在陕西的西安。向西一直到达了地中海、欧洲。丝绸之路还可以分成三段，东段从长安到玉门关或者阳关，中段从玉门关或者阳关到葱岭（现在的帕米尔），西段就是葱岭以西。西段也可以分两条，一是通过伊朗、伊拉克、地中海到欧洲，一是从中亚往西北方向，经过咸海、里海和黑海到达欧洲。

通过丝绸之路，中国内地和西方的交流长期存在，中国的纺织品、造纸技术和一些工艺技术也传到了西方。西方的音乐、舞蹈、绘画、天文、历法、佛教等宗教文化也传到了中国。有的日本学者认为，丝绸之路一般是通过沙漠和绿洲，叫“绿洲路”。而通过中国北方草原地区的那条路，也应该包括在丝绸之路里边，叫“草原路”。

此外，还有中国南方从海路向西的路，叫“海上丝绸之路”。