商朝最后一任君王纣,以荒婬残暴著称。苏护的女儿妲己艳如桃花,妖媚动人,纣王便要强纳其为妃。苏护十分生气,他对众家将说:“纣王无道,听信奸臣,欲选我的女儿为妃,我若不将女儿送入宫中,昏君必然会问罪于我;我若将女儿送入宫中,将来昏君无道,天下人就会说我女儿是红颜祸水。你们说,我该怎么办?”
众将听了也都十分生气,当他们与苏护一同来到午门外时,苏护提笔在墙上写到:“君坏臣纲,有败五常。冀州苏护,永不朝商。”写完,便率众返回冀州了。
纣王正在生苏护的气,又得报苏护在午门题写反诗,大为震怒,传旨西伯侯姬昌、北伯侯崇侯虎率领人马前往冀州讨伐苏护。
姬昌有事让崇侯虎先行一步,自己稍后赶往冀州。崇侯虎第二天就带领人马起程了。崇侯虎的大军一到冀州,便与苏护开战,双方各有损伤。正僵持不下之时,姬昌派差官散宜生给苏护送去了一封信,信中劝道:“冀州侯你不可因爱女而失君臣大义,您若把女儿送入宫中,不仅可以效忠朝庭,也可保全冀州的百姓。”
苏护听了姬昌的劝导,决定为了冀州百姓将女儿献于纣王,便与崇侯虎讲和,护送女儿去往朝歌。这日傍晚时分,当一行人到达恩州,住进驿馆时,一阵急风忽然吹来,内厅侍儿惊恐地大喊:“有妖精来了!”
苏护急忙进入内堂,问妲己道:“女儿,你见到妖精了吗?”
妲己答道:“孩儿梦中听得侍儿大叫,没看见什么妖精。”
苏护听后放心地走了,可他哪里知道,妲己的魂魄已被千年狐狸精吸去,早就死了。此时的妲己是千年狐狸精借妲己的肉体变成的,借以迷惑纣王,断送他的锦绣江山。
苏护不敢耽搁,一路晓行夜宿,渡过黄河,来到朝歌。纣王在九间殿滴水檐前见到妲己,但见她杏脸桃腮,柳腰娇柔,实不亚于九天仙女下瑶池,月里嫦娥离玉阙。纣王十分高兴,马上给苏护加官进爵,将妲己安顿在寿仙宫。
纣王自得到妲己后,终日欢娱,不理朝政。太师杜元铣见纣王荒废朝政,遂给纣王上奏章,提醒他宫中有妖孽。纣王对奏章中提到的事心生疑惑,便告诉了妲己。妲己听后生气地说:“这杜元铣妖言惑众,扰乱民心,陛下应该杀了他!”
纣王立刻下旨处斩杜元铣。此时太师梅伯刚好进宫,当他明白是怎么回事时,就直闯进寿仙宫中,大骂纣王昏庸无道,纣王大怒,立刻下旨,要用金瓜锤打死梅伯。一旁的妲己上前拦阻,让纣王先把梅伯关押起来,然后用酷刑处死他。
妲己叫人把梅伯用铁索绑在烧得通红的铜柱上,可怜梅伯大叫一声,当场气绝。
妲己震住了百官,但她仍不满足。她与费仲合谋,让费仲的家奴姜环刺杀纣王,好嫁祸给姜皇后。一日,纣王上朝,刚走到分官楼,姜环手拿宝剑,口中高叫:“我奉姜皇后之命,特来取你这昏君的首级。”说罢,一剑刺了过来,两旁的宫中侍卫一拥上前,将姜环抓住。
纣王大怒,听信妲己之言,叫人剜去姜皇后的一只眼睛。姜皇后宁死不屈,最终惨死。
大王子殷郊眼见母亲惨死,气得一剑将姜环劈成两半,和二王子殷洪抱头痛哭。哥俩发誓要杀了妲己替母后报仇。
妲己又让纣王捉拿两位王子,幸得武成王黄飞虎搭救,两位王子才逃出朝歌。可没逃出多远,就被追兵抓了回来。纣王不念父子之情,下旨将两位王子推出去斩首。也是他二人命不该绝,被太华山云霄洞的赤精子和九仙山桃源洞的广成子所救。
已告老还乡的老臣商容得知纣王要处斩两位王子,冒死赶往朝歌,劝阻纣王。不想惹怒了纣王,商容悲愤万分,自撞龙盘石柱而死。大夫赵启眼见商容倒地,大骂纣王无道,也被纣王处死。这一来,朝中大臣再无人敢直谏了。纣王的倒行逆施,最终导致他陷于众叛亲离、怨声载道的境地,商王朝的统治岌岌可危。