什么是变文？

变文简称“变”，是唐代通俗文学形式之一。它是在佛教僧侣所谓“唱导”的影响下,继承汉魏六朝乐府诗、志怪小说、杂赋等文学传统逐渐发展成熟的一种文体。郑振铎认为，“变文”的意义，和“演义”差不多，就是把古典的故事，重新再演说一番，变化一番，使人们容易明白。变文长期以来一直湮没无闻，直到敦煌藏经洞发现大批手抄写本变文以后，才逐渐为人们所认识和重视。变文包括讲唱佛经故事和世俗故事两类作品。讲唱佛经故事的变文，其内容主要是宣扬禅门佛理和封建迷信，有时还掺杂着儒家道德观念。表现形式大致有两种：一种是故事展开之前先引一段经文，然后边说边唱。另一种是前面不引经文，直接讲唱佛经神变故事。变文在艺术形式上也有独特的创造，除了叙事曲折、描写生动、想象丰富、语言通俗外，体制上韵文与散文相结合是其重要特点。变文的韵句一般用七言诗，也夹杂三言、五言、六言句式。散文多为浅近的文言和四六骈语，也有使用口语白话的。变文对唐代文人创作，特别是传奇的创作，具有一定的影响。唐初传奇《游仙窟》通篇以散文叙事、以韵语对话，便与变文散韵夹杂、唱白并用的形式基本一致；而且描写细致生动，语言通俗易懂，也接近变文的风格。中唐时期的传奇《柳毅传》、《莺莺传》、《长恨歌传》等，都明显地受到变文的影响。此外，从唐代传奇到宋、元以后的话本、拟话本等白话小说，它们那种长篇铺陈叙事的表现手法，也是跟变文相通的。