道家为何重视炼气？

行气

行气，又称炼气、食气、服气，道家修炼养生的方法之一，是一种以炼呼吸为主，辅以导引、按摩的养生修炼方法，与房中、服食统称为中国古代养生三大流派。道教十分重视气对人体的作用，据《太平经》卷四十二记载：“神者乘气而行，故人有气则有神，有神则有气，神去则气绝，气亡则神去。故无神亦死，无气亦死。”《云笈七籤》卷五十六《元气论》亦载：“人与物类皆禀一元之气而得生成，生成长养，最尊最贵者莫过人之气也。”可以说气是人赖以存在的根本。同时，行气的功用非凡，据《抱朴子·内篇》：“善行气者，内以养身，外以却恶。”《抱朴子内篇校释》亦载：“行气或可以治百病，或可以入瘟疫，或可以禁蛇虎，或可以止疮血，或可以居水中，或可以行水上，或可以辟饥渴，或可以延年命。”正基于此，道教形成了一整套的行气法，比较有名的有：以疗病为目的的陶弘景六字诀、模仿动物的龟鳖行气法、与存思结合的服元气、类似今日气功的墨子闭气行气法等。