曲词最甚的杂剧家——郑光祖
其词出语不凡，若咳唾落乎九天，临风生珠玉，诚杰作也。
——朱权《太和正音谱》
郑德辉清丽芋绵，自成馨逸，不失为第一流。
——王国维《宋元戏曲史》
《倩女离魂》的电影曾一拍再拍，一播再播，前些日子，《倩女离魂》的电视连续剧也播得如火如荼，再加上最近卡通版《小倩》的出现，相信不知道《倩女离魂》这个故事的人是少之又少，可是，也许大多数的人却并不知道这个故事来自何处。这个故事最早出现在唐人陈玄佑的传奇《离魂记》中，最终成形于郑光祖的杂剧《倩女离魂》，我们现在所拍的电影、电视剧都是在郑光祖的杂剧剧本的基础上改编的。除了《倩女离魂》以外，郑光祖还有很多有趣的杂剧流传下来，接下来我们就对郑光祖其人其作品进行详细的了解。
郑光祖，字德辉，平阳襄陵（今山西襄汾县）人，生卒年不详。他是元代后期的一位著名的剧作家，与关汉卿、马致远、白朴并称为“元曲四大家”。在元代后期的杂剧作家中，他的活动时期较长，作品流传甚广。有关郑光祖的生平事迹没有留下多少记载，从钟嗣成《录鬼簿》中，我们知道他早年习儒为业，后来补授杭州路为吏，因而南居。他“为人方直”，不善与官场人物相交往，因此，官场诸公很瞧不起他。可以想见，他的官场生活是很艰难的。杭州的美丽风景，和那里的伶人歌女，不断地触发着他的感情，使本来颇具文学才情的他开始了杂剧创作。
据文学戏剧界的学者考证，郑光祖一生写过18种杂剧剧本，流传于世者8种，仅留残曲者1种。从流传下来的8个剧目看，《辅成王周公摄政》、《立成汤伊尹耕莘》、《钟离春智勇定齐》、《虎牢关三战吕布》、《程咬金斧劈老君堂》等5个剧目，写的是历史故事，《迷青琐倩女离魂》、《梅香翰林风月》写的是爱情故事，《醉思乡王粲登楼》则写的是封建时代知识分子穷困潦倒、怀才不遇的故事。作品题材范围之广，数量之多，质量之高，与同期作家相比，他居首位。他的作品大都具有深刻的思想内容，闪烁着璀璨的艺术光彩。
《迷青琐倩女离魂》简称《倩女离魂》，是郑光祖的代表作，也是元后期杂剧中最优秀的作品。剧情大略是这样：王文举和张倩女原是“指腹为亲”的未婚夫妻。倩女的母亲嫌文举功名未就，不许他与倩女成婚。文举上京应试后，倩女相思成疾，致灵魂离开躯体，追赶文举赴京。文举得官后和倩女回到家中，她的灵魂和那卧病在床的躯体又合而为一，一家遂欢宴成亲。这一剧作不仅情节离奇，而且在离奇的情节中表现了较为深刻的内涵。在根本上，它指出了人的天然情感的不可抑制，正如倩女所唱的“你不拘箝我可倒不想，你把我越间阻越思量”，伸张了人们追求自由幸福的权利。
在艺术描写方面，《倩女离魂》具有浓厚的抒情气息，笔墨细腻但并不感纤巧，文词精美却不显雕琢。第三折写倩女卧病相思，自怜自叹的曲子《普天乐》，把诗词的意境同剧中人物的心情结合起来，用了活脱语言写出，清丽而流动，柔情婉转，哀怨动人：
想鬼病最关心，似宿酒迷春睡。绕晴雪杨花陌上，趁东风燕子楼西。抛闪杀我年少人，辜负了这韶华日。早是离愁添萦系，更那堪景物狼藉。愁心惊一声鸟啼，薄命趁一春事已，香魂逐一片花飞。
《倩女离魂》的情节和人物形象，受到《西厢记》的启发。这些曲辞接受婉约派词家的影响较多，它写出封建社会青年女子内心的幽怨，使《倩女离魂》成为具有独特成就的爱情剧，对后来汤显祖的《牡丹亭》有相当影响。
和《倩女离魂》同一类型的《刍梅香》，写诗人白乐天的弟弟白敏中和晋国公裴度的女儿裴少蛮的恋爱故事，情节全属虚构。作者是模拟《西厢记》写成的。全剧所表现的思想倾向远不如《西厢记》的鲜明。在主角婢女樊素的唱词和说白中之乎者也，引经据典，带有更多封建文人的气味。剧中某些曲词虽然比较优美，但缺点是过于典雅、工整，缺少生活气息。
郑光祖的《王粲登楼》是根据王粲《登楼赋》虚构而成的，在王粲落魄荆州，登楼作赋的场面中，抒发了游子飘零，怀才不遇的感情。
雕檐外红日低，画栋畔彩云飞。十二栏干、栏干在天外倚。（许达云）这里望中原，可也远。（正末唱）我这里望中原，思故里，不由我感叹酸嘶。（带云）看了这秋江呵，（唱）越搅的我这一片乡心碎。
——第三折《迎仙客》
泪眼盼秋水长天远际，归心似落霞孤鹜齐飞。则我这襄阳倦客苦思归。我这里凭栏望，母亲那里倚门悲。（许达云）仲宣，既然如此感怀，何不早归故里。（正末云）吾兄，怕不说的是哩。（唱）乍奈我身贫归未得。
——第三折《红绣鞋》
这些曲文中所流露的流落他乡的感慨，特别容易引起封建时代失意的文士的共鸣。明清以来，许多写文人轶事的杂剧，有不少是受到它的影响的。
此外，他还有5个取材历史故事的杂剧，以《智勇定齐》为较有特色。它写无盐的采桑女钟离春，貌奇丑，但有超人的智慧和胆识。齐公子以其贤，纳为后。在她的辅助下，齐国大治，战胜了秦燕，被尊为上国。作品歌颂了封建社会中一个抵御外敌侵略的巾帼英雄，这在当时是难能可贵的。
郑光祖杂剧在曲词方面显示了不凡的功力。后人论元曲，因此将他置于关、白、马之上，这虽然不合理，但说明他在元曲中的地位确实是很重要的。
