张骞

张骞（?～公元前114年），汉中成固（今中国中西部陕西城固）人，西汉外交家。汉武帝为了打败匈奴，打算联合西边的大月氏（即月氏）夹击匈奴。张骞于是应募出使。在出陇西经过匈奴辖地时被俘，此后在匈奴生活了十多年，还娶妻生子。不过，他一直手持汉朝符节，后来寻机逃走，向西到达了大宛（今苏联费尔干纳盆地），经康居（今俄罗斯锡尔河中游地带），最后到达大月氏。

这时的大月氏由于被匈奴逼迫，已经西迁，定居在妫水（今阿姆河）的北岸，而且还统领大夏（今阿富汗北部），所以大月氏决定在这里定居，不想再报复匈奴了。张骞到达大夏一年多以后才返回。在归来的路上，张骞为防匈奴，从南道从，但还是被匈奴再次俘获，被拘押一年多之后。

在元朔三年，即公元前126年，趁匈奴内乱的机会张骞又成功地逃出来，返回汉朝。张骞向汉武帝汇报了西域的情况，武帝授给他太中大夫。张骞原来在大夏的时候，了解到从蜀（今四川盆地）西南经过身毒（今印度）可以到达大夏，所以劝武帝开辟西南夷道。后来由于昆明夷人的阻拦此道未通。

后来张骞跟随大将军卫青讨伐匈奴，立功被封为博望侯。在元狩二年，即公元前121年，升为卫尉，和李广一起从右北平（今中国中部河北东北部）出击匈奴。这次出征，张骞因为延误期限，犯下死罪，最后他被允许用侯爵来赎罪，结果被贬为庶人。这种对官员和贵族的照顾，在后来封建法制中明确定为“官当”。

后来，张骞又建议武帝联合乌孙（在今中国北部伊犁河流域）。武帝于是拜张骞为中郎将，率领三百人，携带大量的牛羊金帛出使。张骞到达乌孙之后，分别派遣自己的副使到大宛、康居、月氏、大夏等临国去游说。乌孙最后派使节护送张骞等人回来，并送马致谢。

在元鼎二年，即公元前115年，张骞回到汉朝，第二年病逝。但他原来派遣的副使先后带着西域各国的使节来到汉朝，而且乌孙后来还和汉朝通婚，共同夹击并打败了匈奴。汉朝之所以能打通和西域的联系，功劳首先应归于张骞，因为他在西域各国极有威信。据说现在的葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、胡麻等都是张骞从西域带到中国来的。张骞对于中国通往西域的丝绸之路的开辟有着不可磨灭的贡献。