班昭是中国历史上有名的才女,她的父亲班彪也是东汉(公元25年~公元220年)著名的文学家。班昭经常到皇宫里教皇后和嫔妃们读书,在宫中被尊称为老师。
班昭后来帮助她的哥哥班固写了《前汉书》,这本书是中国历史上第一部纪传体的断代史书,和《史记》一样有名。班昭还有一个兄弟叫班超,这就是现在的两个成语“投笔从戎”和“不入虎穴焉得虎子”的创造者。
班昭的才华主要表现在她写的《女戒》中,总共七篇:卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹。原来是用来教育自己家女儿的,后来被很多人家抄去,也来教育自己家的女儿,时间一长,全国都流行了。
“卑弱”篇里说女人生下来就不能和男人平等,妻子要为丈夫服务,这是封建典型的男尊女卑的思想。“夫妇”篇写的是:丈夫比天还大,要尊敬,要小心地照顾他。“敬慎”篇主张男子要刚强,女子要柔弱,不论对还是错,妻子都要听丈夫的。“妇行”篇中制定了女人的四种做事的标准:要有道德,要好好说话,要穿衣整齐,要认真纺纱织补,做饭洗衣服。“专心”篇是说女人不能结两次婚,但是丈夫可以再娶妻子。“曲从”篇是教育妻子要好好照顾丈夫的父母,忍耐顺从。“叔妹”篇是说如何与丈夫的兄弟姐妹相处,要谦让,宽容,使家庭没有矛盾,和睦相处。