靖康之变

12世纪最初的25年，在中国是宋朝宋徽宗统治的年代。宋徽宗是历史上有名的风流天子和昏君，他使北宋的政治进入最黑暗、最腐朽的时期。宣和元年（公元1119年）和宣和二年，先后爆发了宋江、方腊领导的两次大的农民起义，宋徽宗虽然镇压和瓦解了这两次农民起义，度过农民革命带来的一场统治危机，但是中国东北地区女真族的兴起，却使北宋王朝面临覆灭的命运。

当时在中国东北部有一个女真族，于11世纪兴起于白山黑水之间。女真族杰出首领完颜阿骨打公元1115年称皇帝，建立金朝。金崛起后，占领了辽国的许多土地，后来金和北宋联合夹攻辽。在公元1125年，金军俘获辽的皇帝，辽国宣告灭亡。金灭辽以后，看到北宋统治腐朽，防备空虚，就在灭辽的当年冬天，挥军南下，大举进攻北宋。公元1127年，金军攻陷北宋的都城东京，掳走宋徽宗、宋钦宗以及后妃、宗室、大臣等3000多人，于是北宋灭亡，历史上称这一变故为“靖康之变”。

北宋灭亡的同一年，宋钦宗的弟弟赵构在应天府作了皇帝，后来定都临安，这就是历史上的“南宋”。