古人当了官为什么叫“释褐”？

康熙帝龙袍古代“褐（hè）”是指粗布短衣。褐最早用葛、兽毛编织，后来通常用大麻、兽毛织就，是古时贫贱的人或地位卑贱的人穿着的衣服。为便于劳动操作，褐多比较窄短，不同于官员所穿的宽袍大袖。《诗经·豳风·七月》中就有：“无衣无褐，何以卒岁？”因此，古时称贫贱之人为“褐”或“褐夫”。

基于此，“释褐”即指脱去平民衣服，谋得官职。西汉扬雄在《解嘲》篇中有“或释褐而傅”之句，后来，新科进士及第授官亦称为“释褐”。唐代李翱《卓异记》“门生先为座主佩金紫”条就记：“李石，按石元和十三年及第，后二年赐绯，后二年赐紫，自释褐四年之内，服金紫，量之前辈，实无其比。”