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严于执法

周敦颐是宋代一个名气很大的人物,曾被朱熹尊为理学的“开山祖”。周敦颐有个舅舅名叫郑向,是龙图阁学士。因他推举,周敦颐当上了分宁县主簿。

他刚到分宁上任时,当地有个案件压了很久无法处理。他仔细审察了这个案件的始末和每个细节,并作了周密的调查研究,结果一次审读就辨明了真相。这事一传出,城里的人都惊叹说:“像这样办案,连老官也比不上他啊!”

以后,周敦颐被调为南安军司理参军。在那里,有个人犯了法,但是按照法律规定不该处以死刑。后来,案件转到王逵手里,王逵想加重处置。王逵是个强悍暴虐的官吏,而且很有势力,没有谁敢跟他争执,唯有周敦颐敢于同他论辩。虽然周敦颐摆事实,据理力争,但是王逵还是不肯依从。这使周敦颐非常恼火,毅然弃官而去,还愤愤地说:“像这种状况还能当官吗?用杀人的手段逼使人们谄媚自己,我才不干!”周敦颐刚硬执拗的态度,使王逵改变了原来的主意,囚犯才得以幸免于死。

周敦颐为郴州桂阳县令时,政绩也非常显著。郡守李初平认为他贤能,便对他说:“我现在想读书,不知周先生怎样看?”周敦颐答道:“你老了。请让我来教你吧。”两年后,李初平果然很有收益。

后来,周敦颐又调到南昌。南昌人知道他的事迹后都说:“这位周先生就是在分宁处理积案的人啊,我们有机会申诉了!”周敦颐的到来,使那些平时为非作歹的富家大姓、狡黠的污吏都惴惴不安,不单因他们触犯法令而担忧,还因为他们玷污了清明的政治而感到羞耻。不久,周敦颐任合州判官。凡事不经过他的手,下面的官吏不敢自决。虽然周敦颐平日对人谦虚退让,但众人还是不肯听从其他官吏的话。有个叫赵惑的,听了别人的谗言,起初对周敦颐很苛刻严厉,而周敦颐却泰然处之。后来,周敦颐当虔州判官,顶头上司就是知州赵惑。通过互相交往,赵惑才真正了解周敦颐,他握着周敦颐的手,说:“我差点儿失去了先生,从今以后,我了解周先生的为人了!”

熙宁初年,周敦颐至郴州。由于吕公著推荐,他当了广南东路转运判官,后来又被提拔为提点广南东路刑狱。在那里,他总是“肃之以刑”,希望以此“治国平天下”,所以屡得上司的青睐。

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