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歧路失羊可寻思

杨朱是战国时期的一位隐士、无神论者。其学说在当时影响很大。“天下之言,不归杨(朱),则归墨(翟)”。但没有什么著作流传下来。

杨朱的邻居走失了一只羊,已经率领他的全家老小四处追寻,又请杨朱派他的家僮门人去帮助。杨朱奇怪地问:“嘻,这年头失一只羊,何须动用这么多人去追呢?”邻居答道:“岔路太多了。”

过了半天,去追羊的人都垂头丧气地回来了。杨朱问:“羊找到了吗?”邻居答道:“丢了。”杨朱又问:“为什么会丢了呢?”邻居回答:“这条大路有岔路,只好回来。”杨朱听了这番话,一下子变得忧戚起来,多时不说话,整天见不到笑容。他的学生感到奇怪,问:“羊是一种不值钱的东西,又不是老师的,你为了它而不高兴,这是为什么呢?”杨朱却默然不答。他的学生得不到答复,也摸不着头绪。

学生中有一个叫孟孙阳的,从老师那里出来,把这件事告诉了心都子。隔了几天,心都子和孟孙阳一同去见杨朱,问道:“从前有弟兄三人,在山东游学,一同跟一位老师学习,学会了儒家仁义的道理,便回家了。父亲问他们:‘仁义的道理是怎么回事?’老大说:‘仁义使我懂得了爱护自己的身体,不必去追求名誉。’老二说:‘仁义使我懂得了为自己的名誉不惜舍弃生命。’老三说:‘仁义使我懂得了生命和名誉可以同时保全。’他们三人一同跟老师学习,对仁义的理解却不同。究竟是哪个说得对,哪个说得不对呢?”杨朱说:“有一个住在河边的人,熟悉水性,勇于游水,他摆渡撑船,赚来的钱能够养活一百口人。因此,人们便成群结队带着干粮来向他学习,可是结果被淹死的差不多有一半。他们是想来学习游泳技术的,而不是来学淹死的呀,可是结果利害相反竟是这样。你以为谁对,谁不对呢?”心都子明白了,没有作声便出来了,孟孙阳责备他说:“你提出问题为什么这样拐弯抹角呢?老师的回答又为什么这样稀奇古怪呢?我简直愈发糊涂了。”心都子解释说:“大路上岔道太多而丢了羊,学习的人因学说太不一致可丧失了生命。学问的本源并没有什么不同,没有什么两样,可是它的末流却有这样大的差异。只有把分歧的末流回归到本源上来,才不会有得失利害的差别,你成长在老师门下,学习老师的学问,但老师的比喻你都不能理解,真是可叹啊!”

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