常璩,字道将,蜀郡江原(今中国西南部四川崇庆东南)人,生卒年代没有详细记载。开始在成汉李氏政权中任职,在桓温灭李势后,常璩做了参军,到达建康。
此书开创了后世地方志的体例,以地理志、编年史和人物志三方面结合的方式,记载了 4世纪之前以益州为中心的西南地区历史与地理状况。书中有许多政治、经济、郡县沿革、古代氏族等方面的重要史料,例如巴蜀古代的史事,诸葛亮出征南中的经过,各民族历史、传说、风俗等等。其中的先贤、后贤志及士女目录,收有西汉到东晋益、梁、宁三州(今四川及陕西、汉中、云南一部分)的人物约四百人,这都是正史的重要佐证史料。