《姑苏繁华图》卷,又名《盛世滋生图》卷,为国家一级文物,原系清宫珍品,现藏于辽宁省博物馆。
《姑苏繁华图》纸本设色,画卷全长1225厘米,宽35.8厘米。它的作者徐扬,字云亭,吴县(今江苏苏州)人,家住苏州阊门专诸巷,监生出身。乾隆十六年(1751),清高宗弘历南巡至苏州,因进画为乾隆所赏识,被选拔到宫中供职,官至内阁中书。
徐扬擅长人物、花鸟草虫。画梅既苍劲又秀雅。受清宫内廷外籍画家艾启蒙、贺清泰影响,写实功力深厚。传世作品除《姑苏繁华图》之外,还有《乾隆南巡图》、《京师生春诗意图》、《王羲之写经换鹅图》等。
《姑苏繁华图》完成于乾隆二十四年(1759年),画卷运用传统的长卷形式和散点透视技法,布局严谨,气势恢宏。画面自灵岩山起,由木渎镇东行,过横山,渡石湖,历上方山,介狮山、何山两山之间,入苏州府城,经盘、胥、阊三门,穿山塘街,至虎丘山止。重点描绘了一村(山前村)、一镇(木渎镇)、一城(苏州城)、一街(山塘街)的景物,画笔所至,连绵数十里內的湖光山色、水乡田园、村镇城池、社会风情跃然纸上。画面中市镇密集,商旅如织,船楫相连,水运繁忙,写尽了乾隆盛世时姑苏繁华景象。
《姑苏繁华图》还是史上描绘人物最多的绘画长卷。画中人物约有12000余人之众,往来于水上的舟楫排筏近400只,分布城乡各式构筑的桥梁50多座,街上可以辨认商号招牌的店铺230多家2000余栋各式房屋建筑。画中的水光山色蜿蜒数十里,虽历经百年沧桑,画面中木渎斜桥、石湖、水盘门、虎丘等景观至今仍依稀可辨。
《姑苏繁华图》以苏州当时繁华景象为背景,虽不免有粉饰之处,但与历史文献相印,不失其实,是研究230年前的“乾隆盛世”的形象资料,具有极大的历史价值,是形象的历史教科书。
该画与北宋宫廷画家张择端的传世名画《清明上河图》被后人誉为中国古代绘画长卷的姊妹篇。