清 任颐《支遁爱马图》纸本 设色
纵135.5厘米 横30厘米 上海博物馆藏
任颐(公元1840—1895年),初名润,字小楼,又字伯年,生改名颐,浙江山阴(今绍兴)人。从小跟其父任云学习“写真术”,后跟任熊、任薰学画。长期寓居上海,以卖画为生。擅长画肖像、人物和花鸟。画风受陈洪绶、任熊的影响而有创新。笔法生动,色调明快,构图新颖,是海派画家中的佼佼者。
此图以东晋名僧支遁爱马为题材。支遁字道林,世称支公,陈留(今河南开封以南)人。本姓阙氏,二十五岁出家为僧,与谢安、王羲之等交游,善谈玄理,著有《即色游玄论》,为般若学六大家之一 。相传他善草隶,尤好畜马匹,人或谓“此非道人所宜”,而支遁却回答:“贫道爱其神骏。”自此支遁爱马被传为佳话。此图右侧画一丛芭蕉,支遁扶杖伫立其下,观赏骏马。马则扬蹄,作昂首回礼状。其画法出自任薰一派,远追陈洪绶的笔调。而马的笔法,又参以任熊、徐渭长的笔致。二者结合,生动自然,这是任颐绘画的高妙所在。画上自署:“铭常仁五兄大人雅属,即请正之。光绪丙子新秋,伯年任颐写于海上客齐。”钤“任颐印信长寿”白文印。是他三十七岁所作。